中國(guó)鋼企首獲美337調(diào)查商業(yè)秘密類案件勝訴

  2017年2月22日,美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)行政法官裁定,終止關(guān)于寶鋼的商業(yè)秘密訴點(diǎn)的調(diào)查。這意味著,在這場(chǎng)針對(duì)中國(guó)鋼鐵企業(yè)“竊取其商業(yè)技術(shù)秘密”的無(wú)理控告的戰(zhàn)役中,經(jīng)過(guò)十個(gè)多月的努力,寶鋼終獲勝利。這也是在美國(guó)337調(diào)查歷史上,中國(guó)企業(yè)首次獲得商業(yè)秘密類案件的勝訴。

  美方終止商業(yè)秘密調(diào)查

  2016年5月26日,美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(USITC)宣布對(duì)中國(guó)輸美碳鋼與合金鋼產(chǎn)品發(fā)起“337調(diào)查”,調(diào)查共涉及寶鋼、首鋼、武鋼等中國(guó)鋼鐵企業(yè)及其美國(guó)分公司共計(jì)40家企業(yè)。這是美國(guó)首次對(duì)中國(guó)鋼鐵產(chǎn)品發(fā)起337調(diào)查。根據(jù)該調(diào)查程序,美方一旦裁定企業(yè)有違規(guī)行為,相關(guān)產(chǎn)品或被永久禁止進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)。對(duì)此,涉案中國(guó)企業(yè)嚴(yán)陣以待。案件共涉及三個(gè)訴點(diǎn),即商業(yè)秘密、反壟斷和反規(guī)避調(diào)查。

  2017年2月23日,記者從寶鋼代理律師處獲悉,2017年2月15日,在寶鋼及其律師的努力下,美方被迫提出動(dòng)議要求撤回商業(yè)秘密訴點(diǎn)的指控。2月22日,美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)行政法官裁定終止商業(yè)秘密訴點(diǎn)的調(diào)查。據(jù)悉在美國(guó)337調(diào)查歷史上,這是中國(guó)企業(yè)首次獲得商業(yè)秘密類案件的勝訴。其意義非凡不言而喻。

  另外,對(duì)于其他兩個(gè)訴點(diǎn),美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)行政法官已分別于2016年11月14日和2017年1月11日發(fā)布命令,裁決駁回原告美國(guó)鋼鐵公司的起訴,支持中國(guó)鋼企要求終止反壟斷、反規(guī)避調(diào)查的動(dòng)議。目前這兩個(gè)訴點(diǎn)尚處于復(fù)審階段。

  鋼鐵遭遇“337調(diào)查”

  在2016年5月26日的美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)的聲明中,美國(guó)鋼鐵公司指控上述企業(yè)在美國(guó)合謀修改產(chǎn)品價(jià)格并控制產(chǎn)量和出口量,非法獲得并使用美國(guó)鋼鐵公司商業(yè)秘密和使用虛假原產(chǎn)地標(biāo)識(shí),違反了《1930年美國(guó)關(guān)稅法》第337條款,要求啟動(dòng)“337調(diào)查”,發(fā)布永久排除令、有限排除令和禁止令。

  據(jù)寶鋼代理律師、美國(guó)科文頓.柏靈律師事務(wù)所合伙人(Covington & Burling LLP)冉瑞雪律師披露,美國(guó)鋼鐵公司指控的涉案產(chǎn)品:碳鋼和合金鋼基本涵蓋了中國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)所有輸美產(chǎn)品。原告就中國(guó)鋼鐵企業(yè)依靠中國(guó)鋼鐵協(xié)會(huì)“合謀操縱”產(chǎn)品價(jià)格和出口量(“反壟斷訴點(diǎn)”)、標(biāo)記“虛假”原產(chǎn)地以規(guī)避美國(guó)雙反稅令(“反規(guī)避訴點(diǎn)”)、以及中國(guó)鋼鐵企業(yè)通過(guò)所謂中國(guó)政府黑客攻擊而“竊取”原告先進(jìn)高強(qiáng)鋼的技術(shù)秘密(“商業(yè)秘密訴點(diǎn)”)等三個(gè)訴點(diǎn),提出起訴。其中,反壟斷訴點(diǎn)在美國(guó)337調(diào)查中極為罕見,最近的一起類似案件是1978年日本鋼管調(diào)查案。反規(guī)避訴點(diǎn)也極少見于美國(guó)337調(diào)查。而商業(yè)秘密訴點(diǎn)原告訴稱涉及所謂中國(guó)政府“黑客行為”,政治上極為敏感。

  據(jù)悉,涉案的40家鋼鐵企業(yè),受到的指控不盡相同,有的三項(xiàng)全部涉及,有的部分涉及。而寶鋼就是三項(xiàng)訴點(diǎn)都涉及的鋼鐵企業(yè)。

  對(duì)于此案,商務(wù)部貿(mào)易救濟(jì)調(diào)查局負(fù)責(zé)人在美方聲明的當(dāng)天就表示,對(duì)于美方對(duì)中國(guó)輸美碳鋼與合金鋼產(chǎn)品發(fā)起“337調(diào)查”的決定,中方表示堅(jiān)決反對(duì)和強(qiáng)烈不滿。這位負(fù)責(zé)人說(shuō),美國(guó)近期連續(xù)對(duì)鋼鐵產(chǎn)品采取貿(mào)易救濟(jì)措施,是一種不審慎的行為,此次更是史無(wú)前例地對(duì)中國(guó)鋼鐵產(chǎn)品發(fā)起“337調(diào)查”,帶有明顯的貿(mào)易保護(hù)主義色彩。

  中國(guó)企業(yè)奮起反擊

  近年來(lái),中國(guó)鋼鐵因?yàn)樵趪?guó)際市場(chǎng)上具有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)已經(jīng)引發(fā)了歐盟、北美、南美等多個(gè)地區(qū)的抵制。2014年,14個(gè)國(guó)家和地區(qū)對(duì)中國(guó)鋼材產(chǎn)品發(fā)起21起貿(mào)易救濟(jì)調(diào)查;2015年,這一數(shù)字上升到了37起。從此前頻繁的“雙反”調(diào)查到如今的“337調(diào)查”,中國(guó)對(duì)美國(guó)的鋼鐵出口逐漸受到限制?!半p反”調(diào)查的后果是征收反傾銷稅和反補(bǔ)貼稅,而337調(diào)查裁定的是禁止令和排除令,意味著有可能永遠(yuǎn)失去美國(guó)市場(chǎng)。為此,中國(guó)企業(yè)紛紛奮起反擊。

  2016年6月2日,此次被美方調(diào)查的河鋼集團(tuán)在其官網(wǎng)發(fā)表聲明,表示“極大憤慨和堅(jiān)決反對(duì)”,河鋼將積極應(yīng)訴抗辯以維護(hù)自身合法權(quán)益,獲得公平待遇,同時(shí)呼吁中國(guó)政府根據(jù)WTO規(guī)則,針對(duì)美方有違WTO規(guī)則的做法,堅(jiān)決采取反制措施,維護(hù)中國(guó)鋼鐵企業(yè)的合法權(quán)益和正常的貿(mào)易秩序。

  早在4月29日,寶鋼集團(tuán)就曾發(fā)布聲明指美國(guó)鋼鐵公司的三項(xiàng)指控“毫無(wú)依據(jù)”,特別是對(duì)于盜用商業(yè)秘密的指控,寶鋼方面指其“源于美國(guó)鋼鐵公司的無(wú)端猜測(cè)和主觀臆斷,更是無(wú)稽之談”,也呼吁中國(guó)政府利用世貿(mào)組織規(guī)則,采取必要措施,為中國(guó)鋼企爭(zhēng)取公平待遇。寶鋼特別指出,在2009年寶鋼即建成了多功能超高強(qiáng)度鋼生產(chǎn)專用線,為寶鋼開發(fā)和生產(chǎn)雙相鋼奠定了基礎(chǔ),并通過(guò)了多家汽車主機(jī)廠和零部廠的材料認(rèn)證。

  而鋼鐵行業(yè)積極而有效的法律訴訟行為則更為給力。對(duì)于商業(yè)秘密訴點(diǎn),在案件之初,寶鋼方的代理律師團(tuán)隊(duì)科文頓,首先迫使原告美國(guó)鋼鐵公司,將起訴書中指控的除寶鋼之外的其他中國(guó)鋼鐵企業(yè),排除出商業(yè)秘密訴點(diǎn),解決了寶鋼之外的其他鋼企的后顧之憂。科文頓除了擔(dān)任寶鋼的代理律師,也是全案的牽頭律所,同時(shí)負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)鋼鐵行業(yè)的應(yīng)訴包括反壟斷訴點(diǎn)的應(yīng)訴。

  針對(duì)指控中的盜取商業(yè)機(jī)密,冉瑞雪則表示,寶鋼通過(guò)美國(guó)337調(diào)查證據(jù)交換程序提交了大量的證據(jù)材料證明其獨(dú)立研發(fā)相關(guān)涉案產(chǎn)品,寶鋼巨量的研發(fā)投入以及強(qiáng)悍的研發(fā)能力,給律師團(tuán)隊(duì)以及案件專家證人均留下了極其深刻的印象。而且寶鋼的十三位事實(shí)證人(主要為技術(shù)團(tuán)隊(duì))在香港和紐約長(zhǎng)達(dá)十一天的庭外取證中,面對(duì)美鋼律師的詢問(wèn),回答了寶鋼獨(dú)立研發(fā)的種種問(wèn)題,成功地捍衛(wèi)了寶鋼的技術(shù)尊嚴(yán)。除此之外,寶鋼律師還從美鋼獲得大量證據(jù),結(jié)合案件的事實(shí)以及相關(guān)美國(guó)法律規(guī)則,提出了其他有力的抗辯。如果不是美鋼主動(dòng)撤訴,寶鋼將提交速裁動(dòng)議,要求行政法官在開庭前駁回美鋼在商業(yè)秘密方面的起訴。這些努力無(wú)疑為最終在商業(yè)秘密的訴點(diǎn)勝訴打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

  寶鋼勝訴意義重大

  據(jù)悉,在美方337調(diào)查中中方勝訴的概率低。數(shù)據(jù)顯示,在過(guò)去已經(jīng)判決47起“337調(diào)查”案件中,中國(guó)企業(yè)的敗訴率高達(dá)60%,遠(yuǎn)高于國(guó)際平均敗訴率26%。中國(guó)企業(yè)在商業(yè)秘密類337調(diào)查中除冉瑞雪律師成功和解掉的碎紙機(jī)案,尚無(wú)勝訴案件。寶鋼此次成功取勝,意義重大。

  對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)法學(xué)院教授黃勇認(rèn)為,美國(guó)的反復(fù)調(diào)查,事實(shí)上早已表現(xiàn)出了對(duì)中國(guó)鋼鐵的極大偏見。美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)自身的落寞,才是發(fā)起調(diào)查的最根本原因。因此,中國(guó)企業(yè)面對(duì)337調(diào)查不要亂了陣腳。具體來(lái)說(shuō),需要中美律師聯(lián)合起來(lái)研究、搜集證據(jù),確定抗辯策略,有效進(jìn)行抗辯;希望中國(guó)企業(yè)拋棄不愿意打官司的文化心理,積極應(yīng)訴,通過(guò)專業(yè)律師的努力,保住自己的市場(chǎng)份額。同時(shí),企業(yè)也要吸取教訓(xùn),連傳統(tǒng)的鋼鐵企業(yè)都遭遇知識(shí)產(chǎn)權(quán)調(diào)查,那么任何企業(yè)都必須注重日常的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)基礎(chǔ)性工作,只有平時(shí)注意一點(diǎn)一滴積累,才能在法庭上拿出證據(jù),積極有效抗辯。

  北京市律師協(xié)會(huì)競(jìng)爭(zhēng)與反壟斷法律專業(yè)委員會(huì)主任魏士廩認(rèn)為,337中的商業(yè)秘密訴點(diǎn)與一般在法院的商業(yè)秘密訴訟也有很大不同。337案中,一旦原告訴點(diǎn)被支持可能導(dǎo)致相關(guān)產(chǎn)品在美國(guó)市場(chǎng)上被禁。這個(gè)案件比較大的意義是對(duì)中國(guó)企業(yè)的啟示,特別是對(duì)于走出去的中國(guó)企業(yè)要樹立起很強(qiáng)的法律意識(shí),并建立強(qiáng)大的專業(yè)法律服務(wù)團(tuán)隊(duì),一定要善于利用當(dāng)?shù)貒?guó)法律規(guī)定以及相關(guān)國(guó)際規(guī)則積極應(yīng)對(duì)美國(guó)發(fā)起的法律戰(zhàn)。這些法律戰(zhàn)往往是商業(yè)戰(zhàn)的重要組成部分或重要一環(huán),這也是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的商業(yè)策略之一。另一個(gè)意義是針對(duì)美國(guó)媒體多次渲染中國(guó)竊取美國(guó)企業(yè)商業(yè)秘密指控的有力回應(yīng)。以具體案件和事實(shí)回應(yīng)這些指控從目前來(lái)看并沒(méi)有有效證據(jù)支撐,也沒(méi)有得到有關(guān)執(zhí)法機(jī)構(gòu)的認(rèn)可。